Guía
La pelvis y la extremidad inferior: huesos de la cadera al pie
Repaso de la pelvis y la extremidad inferior: coxal, fémur, rótula, tibia, peroné, huesos del tarso, metatarsianos y falanges, con sus funciones.
Puntos clave
- El miembro inferior se apoya en la cintura pélvica y sostiene el peso del cuerpo al caminar.
- El fémur es el hueso más largo y fuerte del cuerpo.
- La rótula es el mayor hueso sesamoideo y se articula solo con el fémur.
- La tibia soporta el peso; el peroné, más delgado, no lo hace.
- El pie suma 26 huesos: 7 del tarso, 5 metatarsianos y 14 falanges.
¿Qué papel tiene el miembro inferior en el soporte y la locomoción?
La extremidad inferior está diseñada para soportar el peso del cuerpo, mantener el equilibrio y permitir la marcha, la carrera y el salto. Sus huesos son más gruesos y robustos que los del miembro superior, y sus articulaciones priorizan la estabilidad. Cada lado cuenta con 31 huesos si se incluye la cintura pélvica: el hueso coxal, el fémur, la rótula, la tibia, el peroné y los huesos del pie.
¿Qué es la cintura pélvica?
Cada hueso coxal (también llamado hueso de la cadera o hueso ilíaco, según el texto) es una pieza grande e irregular que, en la infancia, está formada por tres huesos separados que se fusionan hacia la adolescencia:
- Ilion: la parte superior y más ancha, la "ala" que se palpa como la cresta ilíaca al apoyar las manos en la cintura.
- Isquion: la parte inferior y posterior, sobre la que descansa el cuerpo al estar sentado; su prominencia es la tuberosidad isquiática.
- Pubis: la parte anterior; los dos pubis se unen en la línea media mediante la sínfisis del pubis.
Los tres confluyen en el acetábulo, una cavidad profunda donde encaja la cabeza del fémur para formar la articulación de la cadera.
La pelvis ósea se forma al unirse los dos coxales por delante en la sínfisis del pubis, y por detrás con el sacro, a través de las articulaciones sacroilíacas. Forma un anillo que transmite el peso del tronco a las piernas, protege órganos de la parte baja del abdomen y, en las mujeres, constituye el canal óseo del parto. Por ese motivo la pelvis femenina suele ser más ancha y menos profunda que la masculina, aunque existen variaciones individuales. Se distingue una pelvis mayor, por encima de un borde llamado línea terminal, y una pelvis menor, por debajo.
¿Por qué el fémur es el hueso más largo?
El fémur es el hueso más largo, pesado y resistente del cuerpo humano. En su extremo superior presenta:
- La cabeza, casi esférica, que se articula con el acetábulo.
- El cuello, un segmento oblicuo que une la cabeza con el resto del hueso. Es una región que debe soportar grandes cargas.
- El trocánter mayor y el trocánter menor, prominencias donde se insertan potentes músculos.
El cuerpo del fémur es largo y ligeramente arqueado hacia delante. En el extremo inferior se ensancha en dos cóndilos, medial y lateral, que se articulan con la tibia en la rodilla, y una superficie anterior donde se desliza la rótula.
¿Cómo se organizan la rodilla y la rótula?
La rótula es un hueso plano y triangular, el más grande de los huesos sesamoideos, ya que se desarrolla dentro del tendón del cuádriceps. Se sitúa delante de la rodilla y funciona como una polea que mejora la eficacia del músculo al extender la pierna, además de proteger la articulación por delante. La rodilla es una articulación compleja, mayormente de tipo bisagra, con ligamentos cruzados y colaterales que la estabilizan y meniscos de fibrocartílago que amortiguan y mejoran el ajuste entre las superficies.
La pierna: tibia y peroné
- Tibia: el hueso grueso y medial de la pierna, que soporta casi todo el peso transmitido desde el fémur. Su borde anterior, la cresta tibial, se palpa justo bajo la piel. En su extremo inferior forma el maléolo medial, la prominencia interna del tobillo.
- Peroné (o fíbula): el hueso delgado y lateral. Soporta poco peso, pero sirve de inserción a músculos y forma el maléolo lateral, la prominencia externa del tobillo.
Ambos huesos se unen entre sí por una membrana interósea y por articulaciones en sus extremos. Junto con el astrágalo, los maléolos forman la articulación del tobillo, que permite principalmente flexionar el pie hacia arriba y hacia abajo.
¿Cuántos huesos tiene el pie?
El pie tiene 26 huesos distribuidos en tres regiones.
Tarso
Son siete huesos en la parte posterior y media del pie: astrágalo, calcáneo, escafoides (navicular), cuboides y tres cuneiformes. El astrágalo transmite el peso de la pierna al pie. El calcáneo es el hueso del talón y el más grande del pie; en él se inserta el tendón de Aquiles.
Metatarso
Son cinco metatarsianos, numerados del I al V desde el dedo gordo. Forman el empeine y la parte anterior de la planta.
Falanges
Son catorce falanges: dos en el dedo gordo (hallux) y tres en cada uno de los otros cuatro dedos.
Los huesos del pie
| Región | Huesos | Número |
|---|---|---|
| Tarso | astrágalo, calcáneo, escafoides, cuboides y tres cuneiformes | 7 |
| Metatarso | metatarsianos I a V | 5 |
| Dedos | falanges: 2 en el dedo gordo y 3 en cada uno de los otros | 14 |
¿Para qué sirven los arcos del pie?
Los huesos del pie no se apoyan de manera plana en el suelo: se organizan formando arcos. El arco longitudinal medial es el más evidente, el arco longitudinal lateral es más bajo, y existe un arco transversal. Se mantienen gracias a la forma de los huesos, a ligamentos y a músculos. Estos arcos reparten el peso, amortiguan impactos y ayudan a impulsar el cuerpo al caminar. Las diferencias en la altura de los arcos son frecuentes entre las personas; si te preocupa algún dolor o deformidad del pie, un profesional de la salud podrá evaluarlo.
La cadera como articulación
La articulación de la cadera es de tipo esferoideo, como la del hombro, pero mucho más profunda y estable. El acetábulo rodea gran parte de la cabeza del fémur, y una cápsula articular reforzada por ligamentos potentes completa la estabilidad. Permite flexión, extensión, abducción, aducción y rotaciones, aunque con menor amplitud que el hombro. Esta combinación entre movimiento y estabilidad es característica de la extremidad inferior.
Puntos fáciles de palpar
- La cresta ilíaca, en la cintura.
- El trocánter mayor, en el lateral de la cadera.
- La rótula, delante de la rodilla.
- La cresta tibial, en la cara anterior de la pierna.
- Los maléolos, a ambos lados del tobillo.
- El calcáneo, en el talón.
Consejos de estudio
Organiza el repaso en el orden natural: pelvis, muslo, rodilla, pierna, tobillo y pie. Conviene comparar de forma explícita el carpo con el tarso: ocho huesos frente a siete, ambos organizados en filas o grupos. Observar un esqueleto o un modelo en tres dimensiones facilita comprender por qué el fémur es oblicuo y cómo se ubican los maléolos.
Este texto es informativo y no reemplaza la consulta médica. Ante dolor, cojera, inflamación o lesión en la cadera, la rodilla o el pie, acude a un profesional sanitario.
Fuentes y lecturas recomendadas
- OpenStax, Anatomía y fisiología 2e (Rice University; texto en inglés): huesos de la extremidad inferior: indica 30 huesos en el miembro inferior, el fémur como el hueso más largo y fuerte, 7 tarsianos, 5 metatarsianos y 14 falanges, y la rótula como mayor hueso sesamoideo.
- OpenStax, Anatomía y fisiología 2e (Rice University; texto en inglés): clasificación de los huesos: describe las cinco categorías por su forma (largos, cortos, planos, irregulares y sesamoideos) y la rótula como único sesamoideo presente en todas las personas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el hueso más largo del cuerpo?
El fémur, el hueso del muslo, que además es el más resistente.
¿De qué huesos se compone el hueso coxal?
De tres: ilion, isquion y pubis, que se fusionan en la adolescencia y convergen en el acetábulo.
¿Cuántos huesos tiene el pie?
26 huesos: 7 del tarso, 5 metatarsianos y 14 falanges.
¿Qué es la rótula?
Un hueso sesamoideo que se desarrolla dentro del tendón del cuádriceps, delante de la rodilla, y funciona como una polea.